Le terme de "carat" est souvent source de confusion car il ne signifie pas la même chose si on parle d'or ou de pierres précieuses.
D'un coté, il signifie la pureté de l'or, de l'autre il signifie le poids de la pierre.
Je vais vous expliquer simplement comment bien comprendre la difference et à apprendre à utiliser chaque mesure.
Le carat de l'or
Quand il s'agit de l'or, le carat (aussi écrit "K", "kt") exprime la proportion d'or pur contenu dans l'alliage.
L'or pur correspond à 24 carats, on ne peut pas aller plus haut.
Voici les carats les plus communs :
24 carats = 100 % d’or pur
18 carats (aussi appelé 750/1000) = 75 % d’or pur
14 carats (aussi appelé 585/1000) = 58,5 % d’or pur
9 carats (aussi appelé 375/1000) = 37,5 % d’or pur
L’or pur (24K), trop malléable, est rarement utilisé seul pour la fabrication de bijoux destinés à être portés au quotidien.
En joaillerie haut de gamme, on privilégie généralement l’or 18 carats, qui offre un équilibre idéal entre pureté, résistance et durabilité.
Cet alliage permet aussi de créer les déclinaisons de couleurs que vous connaissez tous : or rose, or blanc, or rouge. Cette difference de couleur est possible grace aux 25% restants. En fonction des métaux choisis, l'alliage change de couleur.
Par exemple pour l'or rose, les 25% restants sont composées de 20%de cuivre et 5% d'argent.
Le carat des pierres précieuses
Quand il s'agit de pierres précieuses, le carat (aussi écrit "ct") indique le poids de la pierre.
Cette unité de mesure s'applique aussi bien pour le diamant que pour toutes les autres pierres.
1 carat = 0,20 gramme
Par exemple :
- 0,50 ct = 0,10 gramme
- 1 ct = 0,20 gramme
- 2 ct = 0,40 gramme
Plus le poids augmente, plus la pierre est rare, et plus son prix peut augmenter de manière exponentielle.
Une pierre deux fois plus grosse n'est pas deux fois plus chère.
En résumé
Le carat d'or permet de connaitre le pourcentage d'or pur dans un alliage tandis que le carat d'une pierre indique son poids
Ce sont deux unités de mesure bien distinctes à connaitre surtout en sachant qu'elles sont toutes les deux utilisées dans le même domaine !